Azeeb, um ex-escravo cristão paquistanês, é grato por sua liberdade

Azeeb, cortesia de Global Christian Relief

Nos últimos anos, temos levado você aos fornos de tijolos quentes e empoeirados do Paquistão, onde cristãos perseguidos trabalham como escravos. Apresentamos a você alguns dos crentes que fazem parte das 50 famílias libertadas cujas dívidas conseguimos pagar.

Tragicamente, os cristãos representam menos de 2% da população no Paquistão, onde enfrentam perseguição frequente. Muitas vezes lhes é negado acesso a uma educação de qualidade; aproximadamente 40% da população paquistanesa é analfabeta. Os cristãos também podem enfrentar violência, falsas acusações de blasfêmia e discriminação que tornam quase impossível conseguir um bom emprego.

Como resultado, permanecem presos na pobreza. Quando surgem crises como doenças ou emergências familiares, os cristãos empobrecidos são frequentemente forçados a tomar empréstimos com os donos dos fornos de tijolos em condições exploratórias. Esses empréstimos vêm com altos juros, e os salários são tão baixos que famílias inteiras podem acabar presas em trabalho escravo por anos ou até décadas, com poucas chances de escapar.

Quando conhecemos pela primeira vez Azeeb, hoje um cristão paquistanês livre, ele nos contou sua história de quase 25 anos de escravidão por dívida. Ele sabia que, sem um milagre, não teria chance de quitar sua dívida. Seus filhos seriam obrigados a herdá-la e permaneceriam presos no ciclo da pobreza.

Como tantos outros, Azeeb foi forçado a contrair empréstimos abusivos para pagar os dotes do casamento de suas filhas. “É o que o homem pobre deve fazer repetidas vezes”, disse-nos Azeeb.

Ele acordava todos os dias às 4 da manhã para trabalhar o dia inteiro nos fornos, onde afirmou que ele e outros cristãos eram destinados aos piores serviços. “E depois de pagar todas as nossas despesas mensais, nossa dívida ainda aumentava”, contou.

Mas, em meio a todas as suas dificuldades, Azeeb encontrou esperança em sua fé em Cristo. Ele orava por liberdade — e suas orações foram respondidas. Após três meses de planejamento cuidadoso, pela graça de Deus e graças a doações generosas, as dívidas de Azeeb foram pagas. “Deus nos enviou anjos para nos abençoar, e agora somos livres”, disse Azeeb, sem conseguir conter o alívio.

“Já não me sinto como um escravo.”

Um ano depois, revisitamos Azeeb no Paquistão e testemunhamos os milagres que Deus realizou em sua vida.

“Minha vida foi completamente transformada quando recebi o apoio generoso da GCR e de seus parceiros”, contou-nos.

Azeeb continua trabalhando nos fornos, como fez a maior parte de sua vida, mas agora, sem a dívida impagável, recebe um salário integral.

“O aumento da minha renda tornou nossa situação financeira e de vida significativamente mais estável. Minha família e eu agora estamos livres do estresse mental e físico que tínhamos por causa dos empréstimos”, disse Azeeb. “Já não me sinto como um escravo.”

Uma visita recente

Brian Orme, CEO da Global Christian Relief, visitou recentemente Azeeb, sua esposa Zubaydah e seus filhos, que o receberam com alegria em sua casa. Azeeb compartilhou com orgulho as oportunidades que sua família tem recebido desde o fim da escravidão, com gratidão e alegria fluindo de seu coração.

“Temos vivido muitas coisas boas”, disse Azeeb. “Tenho um bom amigo em Jesus aqui no Paquistão.”

Agora, livre do trabalho escravo, Azeeb e sua família têm conseguido economizar dinheiro toda semana. Ele mostrou com orgulho as novas conquistas: um ventilador de teto comprado por seu filho e fotos de família penduradas com destaque na parede.

Mais importante ainda, o filho de Azeeb e Zubaydah, Ashir, conseguiu um emprego com salário de 37.000 rúpias por mês — algo que nunca teria sido permitido enquanto a família estava endividada.

“Agora eles estão livres”, disse Azeeb sobre seus filhos. “Essa é uma das maiores conquistas, e tudo isso é graças a vocês.”

A família agora se prepara para o próximo casamento de sua filha Vincha, economizando com cuidado para montar o dote dela, sem precisar recorrer a empréstimos abusivos. Seu lar hoje transmite esperança e possibilidades, onde antes havia apenas desespero.

“É difícil colocar em palavras a conexão que Deus traz entre irmãos e irmãs em Cristo dessa forma”, disse Brian. “Sinto-me humilde e simplesmente grato por poder estar em sua casa, por poder chamá-lo de amigo, conhecer sua família e saber que estamos orando uns pelos outros. Ver até onde chegaram em tão pouco tempo é nada menos que milagroso.”

Junte-se a nós em oração por este cristão paquistanês liberto

Por favor, mantenha Azeeb, Zubaydah e toda a sua família em suas orações. Junte-se a nós em agradecimento a Deus por Sua fidelidade e bondade com esta família. Ore para que Ele continue a prover em todas as áreas. Ore por boa educação, bons empregos e bênçãos para os nove filhos e três netos de Azeeb, e peça a Deus que abençoe o casamento de Vincha.

Continue também a orar por nossos irmãos e irmãs perseguidos no Paquistão, incluindo aqueles ainda presos nos fornos de tijolos. Ore por libertação e esperança. Ore para que eles se lembrem das palavras de Jesus em Mateus 28:20: “E certamente estarei convosco sempre, até o fim dos tempos.”