Introdução / História

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Os Khoton são um pequeno grupo de povo nômade que vive no noroeste da Mongólia, na região das Montanhas Altai. Um lago pitoresco no oeste da Mongólia leva o nome desse povo.

Estudos genéticos revelam que eles são de origem turca e não são mongóis nativos. Os Khoton migraram para o oeste da Mongólia nos séculos XVII e XVIII. Durante esse período, perderam seu idioma turco e começaram a falar a língua Kalmyk-Oirat, usada por seus vizinhos.

Os Khoton tendem a isolar-se dos outros mongóis. Ainda mantêm o estilo de vida pastoral de seus antepassados. A analfabetização é um grande problema entre eles. Como se mudam várias vezes ao longo do ano, é quase impossível proporcionar uma educação adequada para seus filhos.

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Como são suas vidas?

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A vida é difícil para os Khoton nas terras frias e secas da Mongólia. Em sua maioria, eles resistem aos esforços do governo mongol para se estabelecerem em vilas e cidades. Continuam a percorrer os vales e planícies do oeste da Mongólia.

Os Khoton criam cavalos, iaques, gado, ovelhas e cabras para obter carne e leite. Sua bebida preferida é o leite de égua fermentado. A dieta é quase totalmente baseada em produtos de origem animal. Durante os curtos verões, as mulheres Khoton conseguem colher frutas silvestres e raízes para complementar a alimentação.

Eles vivem em tendas circulares chamadas yurts, que podem ser facilmente desmontadas e transportadas quando precisam se mudar em busca de pastagens mais verdes.

Os Khoton casam-se exclusivamente dentro do próprio grupo. As famílias organizam os casamentos com o consentimento dos jovens. As noivas passam a viver com a família do noivo. O xamã local oferece cuidados médicos primitivos e serve de elo com o mundo espiritual.
Os filhos homens herdam as propriedades e os animais de seus pais.

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Quais são suas crenças?

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A religião dos Khoton é uma curiosa mistura de budismo tibetano, islamismo e crenças populares.
O budismo tibetano inclui muitos rituais e práticas espirituais, como o uso de mantras e técnicas iogues. O xamã Khoton local realiza rituais para aplacar os espíritos malignos, que poderiam prejudicar os Khoton e seus animais se não fossem devidamente honrados.

Há um pequeno grupo de cristãos entre os Khoton. O Novo Testamento e o filme JESUS já foram traduzidos para o idioma Kalmyk-Oirat. No entanto, os movimentos de igrejas em crescimento na Mongólia ainda não alcançaram o povo Khoton.

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