Introdução / História

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Os Kanan não devem ser confundidos com os Kaman, um grupo muçulmano de cerca de 50.000 pessoas no estado de Rakhine. Alguns relatos indicam que os Kanan podem estar em declínio, sendo assimilados por povos vizinhos, incluindo o grande grupo étnico Kadu, que vive a nordeste dos Kanan. Ambos, Kanan e Kadu, afirmam ter origem histórica comum, mas se separaram há muitas gerações.

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A língua falada pelos Kanan, que é vigorosamente usada em suas comunidades, nunca teve forma escrita. Isso levou a maioria dos Kanan a adotar o alfabeto birmanês. Estudos mostram que o Kanan possui 84% de similaridade lexical com o Kadu, mas a compreensão entre as duas línguas é baixa. Ambas são classificadas como parte do ramo Asakian da família linguística tibeto-birmanesa.

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Os Kanan viviam originalmente nas planícies úmidas antes de se mudarem para as montanhas onde residem hoje, há séculos. Um estudioso comentou:
"Eles provavelmente faziam parte do literato reino Pyu antes de se refugiarem nas colinas. Como muitos outros povos das montanhas, os Kanan mantêm muitas práticas culturais e crenças dos povos das planícies com quem estavam associados... Por que, então, não levaram consigo a alfabetização e os textos?"

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Como são suas vidas?

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Com uma população de aproximadamente 10.000 pessoas, o pouco conhecido povo Kanan habita 24 aldeias nas montanhas da Região de Sagaing, no noroeste de Myanmar, predominantemente ao longo das margens superiores do rio Mu, no município de Banmauk. Algumas aldeias Kanan também estão nos municípios de Indaw, Pinlebu e Homalin. Devido à assimilação, a população Kanan permaneceu relativamente estática por quase um século, sendo que o censo de 1931 registrou 7.182 pessoas chamadas de “Ganan”.

Embora “Kanan e Kadu sejam semelhantes em muitos aspectos da língua, tradições culturais e vida cotidiana, diferem na construção das casas, e a saia tradicional das mulheres Kanan é completamente preta”.
O povo Kanan viaja frequentemente para outras aldeias a negócios ou visitas, e há bastante casamento entre aldeias próximas.

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Quais são suas crenças?

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Quase todos os Kanan se declaram budistas, mas suas crenças se misturam a rituais animistas e à adoração de nats (espíritos), prática oficialmente proibida no budismo. Templos budistas estão espalhados pela região Kanan, e é considerado prestigioso que uma família envie uma criança para servir como noviço ou noviça. No censo de 1931, todos os Kanan se identificaram como budistas, exceto 23 “outros”, provavelmente animistas. Nenhum Kanan era cristão.

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A Igreja de Cristo enviou missionários à Região de Sagaing no final do século XIX, mas não há registro de trabalho específico entre os Kanan. Em 1959, a Igreja Pentecostal Unida de Mizoram, na Índia, enviou missionários para o país vizinho, estabelecendo algumas comunidades, incluindo entre os Kanan. Entretanto, essa denominação é considerada uma seita por batistas e outras igrejas, e seu trabalho nunca prosperou.

Hoje, estima-se que cerca de 500 Kanan sejam cristãos, mas a maioria nunca ouviu o evangelho de forma que lhes permita aceitar ou rejeitar Cristo conscientemente. Nenhuma escritura foi traduzida para o Kanan; o único recurso disponível é um registro de áudio do evangelho. Alguns relatos cristãos afirmam que os Kanan são “muito resistentes” ao evangelho, mas isso pode ser simplesmente porque nunca tiveram a oportunidade de ouvi-lo.

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Quais são suas necessidades?

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O povo Halang precisa de evangelistas que levem o evangelho até eles. Também precisam de corações abertos para receber o único Salvador.

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​​Itens de oração

• Ore pelos Kanan em Myanmar, para que conheçam o evangelho de forma clara.

• Ore para que a vida espiritual dos Kanan seja frutífera à medida que se abram à fé em Cristo.

• Ore para que sua cultura e tradições reflitam o amor e o Reino de Deus, e que a beleza de Jesus seja visível neles.