Introdução / História

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Os diversos grupos Senoufo vivem na região do Médio Volta, na África Ocidental, que inclui partes da Costa do Marfim, Mali e Burkina Faso. Eles são divididos em três grupos — Senoufo do Norte, do Centro e do Sul — de acordo com três divisões linguísticas distintas. Como um todo, as tribos Senoufo falam mais de trinta dialetos. Os Senoufo Centrais, em Burkina Faso, falam a língua Senoufo Sicite (Sicite Senoufo).

Como são suas vidas?

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A maioria dos Senoufo é composta por agricultores de subsistência. Eles são admirados como agricultores habilidosos, cultivando arroz de sequeiro, inhame, amendoim e milheto nas savanas que predominam em sua região. Uma das formas mais importantes de um homem conquistar prestígio é tornar-se um sambali, ou “cultivador campeão”. Um sambali é respeitado por toda a vida e preserva a honra de seu assentamento residencial diante de toda a aldeia e do distrito ao redor.

Um aspecto fundamental da sociedade Senoufo é o conceito de “comunidade”. Os Senoufo se veem como um único grupo, com todas as ideias voltadas na mesma direção. O conceito de “indivíduo” existe apenas em circunstâncias limitadas; assim, nenhum homem está sozinho. Cada pessoa é considerada parte de uma família extensa, membro da aldeia, irmão mais velho ou mais novo, e assim por diante. Todos comem juntos, compartilhando um mesmo prato. Os campos são trabalhados coletivamente, os alimentos são armazenados em conjunto, e cada família contribui para a aldeia. Um Senoufo está sempre consciente de seu lugar na sociedade em relação aos outros do grupo. Para eles, o bem da comunidade sempre vem antes do bem do indivíduo. A menos que toda a tribo faça uma mudança, como a conversão para outra religião, ninguém o faz individualmente.

Outra característica importante da vida Senoufo é o poro, ou “sociedade secreta masculina”. O poro prepara os homens para a liderança na comunidade, para que adquiram sabedoria, aceitem responsabilidades e obtenham poder. Ele começa com o estágio infantil de “descoberta”, seguido por extenso treinamento e serviço. Termina com a morte ritual da criança e a graduação final do “homem completo”. Cerimônias dramáticas, danças e apresentações visuais marcam a passagem de um estágio para outro. Quando o homem atinge cerca de 30 anos de idade, a iniciação está completa e ele é considerado adulto. Então, torna-se um dos anciãos com quem o chefe consulta sobre decisões importantes. Os santuários do poro ficam escondidos em densos bosques fora das aldeias Senoufo. Esses bosques sagrados são usados como escolas, casas de reunião e locais de culto.

Desde a Segunda Guerra Mundial, a região Senoufo tornou-se mais comercializada e urbanizada. Hoje, jovens têm oportunidades de se mudar para as cidades e ganhar dinheiro. Isso enfraqueceu a influência que os pais Senoufo anteriormente exerciam sobre seus filhos. A importância da natureza comunitária de sua sociedade também diminuiu. Infelizmente, o enfraquecimento dessas duas áreas permitiu que o Islã começasse a se infiltrar nas brechas dessa sociedade em rápida transformação.