Introdução / História

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A China é a terra de origem dos Nyaw, assim como da maioria das outras tribos que hoje vivem no norte da Tailândia. Eles migraram gradualmente para o sul devido à pressão chinesa. Durante esse deslocamento, conquistaram muitos povos ao longo do caminho. Por volta do século X, a Tailândia tornou-se seu lar.

A maioria das tribos do noroeste da Tailândia vive nas encostas mais baixas das montanhas. Elas falam diversas línguas pertencentes aos grupos Mon-Khmer ou Tai. A maior parte da população é bilíngue, falando tanto sua própria língua quanto o tailandês do norte. Muitos também utilizam a escrita do tailandês do norte.

O norte da Tailândia foi sede do antigo reino Mon, fundado no século VI. Esse reino caiu sob domínio dos povos tai no século XIII, permitindo que a região noroeste permanecesse independente de Bangkok até o final do século XIX. Desde então, tribos como os Nyaw passaram a estar sob o governo tailandês.

Como são suas vidas?

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A maioria das tribos vive em áreas montanhosas do norte da Tailândia, praticando a agricultura de corte e queima. Infelizmente, isso tem causado a destruição de muitas florestas tropicais da região, obrigando as tribos a mudarem constantemente de local.

Embora o governo tailandês incentive a migração para as planícies e o cultivo de arroz irrigado, muitos continuam utilizando o método tradicional.

O arroz é o principal alimento. Também cultivam milho e papoula de ópio. Os Nyaw cultivam arroz seco com ferramentas simples, como bastões de escavação, em vez de arados ou bois. Aqueles que produzem arroz para consumo e venda ainda utilizam equipamentos agrícolas simples de madeira puxados por búfalos.

Durante anos, o ópio foi a principal fonte de renda, mas, com a repressão ao comércio, o governo passou a incentivar a criação de porcos e o cultivo de pimentas.

As aldeias Nyaw situam-se em áreas elevadas cercadas por campos de arroz ou ao longo de estradas. As casas variam:

• Mais ricas: madeira resistente, elevadas do chão, com piso de tábuas e telhado de telhas

• Mais pobres: bambu, telhado de palha e chão de terra

A população é conhecida por ser educada, respeitosa e hospitaleira. A família é a base da sociedade. Desde cedo, as crianças aprendem comportamento social adequado, baseado no respeito à hierarquia, definida por idade, profissão e riqueza.

O templo budista é a instituição social mais importante, simbolizando unidade e oferecendo diversas atividades.