Introdução / História

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A maioria do povo Bassari está concentrada em ambos os lados da fronteira entre Senegal e Guiné, com algumas centenas vivendo também na Guiné-Bissau. Outros grupos se encontram em diferentes regiões do Senegal. Os Bassari chegaram a essa área entre os séculos XI e XIX, estabelecendo seus assentamentos nas regiões montanhosas. Essas aldeias eram estrategicamente localizadas em colinas, oferecendo pontos defensivos com vista para as planícies abaixo. Os povoados eram formados por grupos de cabanas circulares com telhados de palha, reunidas em torno de um espaço central. Atualmente, os Bassari vivem principalmente no Senegal, Guiné e Guiné-Bissau.

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Como são suas vidas?

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Como a maioria dos povos do Senegal, os Bassari são agricultores. Utilizando ferramentas simples, cultivam uma grande variedade de alimentos. Milho, mandioca e arroz são os principais produtos, mas também plantam abóbora, melões, batata-doce, pimentas e tomates. Entre as culturas arbóreas estão bananas, cocos, mangas e mamões. Criam gado, ovelhas e cabras, embora normalmente não utilizem o leite desses animais. A caça tem menor importância do que a agricultura, mas eles coletam frutos silvestres, raízes, bagas e nozes, como cola, karité e palma.

Os homens são responsáveis pela caça, pesca, limpeza da terra e cuidado do gado, enquanto as mulheres fazem a coleta e auxiliam nos trabalhos agrícolas. A autoridade política nas aldeias é exercida pelos chefes, cuja sucessão geralmente passa para o irmão seguinte ou para o filho mais velho da irmã mais velha do chefe falecido.

Os Bassari vivem em complexos familiares extensos, formados por várias cabanas dispostas em círculo ao redor de um espaço aberto. Frequentemente, esses conjuntos são cercados por sebes, cercas ou muros, e vários complexos juntos formam aldeias compactas. As moradias costumam ser redondas, com paredes de barro e telhados cônicos de palha.

A circuncisão masculina — e em alguns casos feminina — faz parte dos ritos de iniciação na puberdade, que normalmente incluem um período de instrução em uma “escola do mato”, em local isolado. As meninas têm relativa liberdade sexual antes do casamento, e os Bassari preferem o casamento entre primos. A família do noivo paga um dote, geralmente em animais, como porcos, e o futuro marido costuma prestar um período de serviço à família da noiva. A poligamia é rara; quando ocorre, cada esposa possui sua própria cabana, e o marido alterna períodos de convivência com cada uma.