Introdução / História

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Os Bainouk são um povo das florestas da África Ocidental presente na Guiné-Bissau, Casamance (sul do Senegal), Gâmbia e Senegal. Eles também são conhecidos como Gunyaamolo, por isso aqui serão chamados de Bainouk Gunyaamolo. Segundo pesquisadores, os Baïnunk são a população mais antiga do Senegal.

Durante o período do Império do Mali, os Bainouk viviam muito mais ao norte, em regiões como Sine e Saloum. De acordo com sua tradição oral, eles se originaram no leste e foram levados a ocupar as regiões sudoeste da Gâmbia e o oeste da Casamance após a grande chegada de conquistadores malinké. Eles chegaram às regiões onde vivem atualmente sob o reinado do rei bainouk Gana Sira Bana. Segundo uma lenda bainouk, após ser assassinado por seus próprios súditos, Gana Sira Bana lançou uma maldição sobre seu povo, prometendo-lhes um futuro sombrio e até mesmo o seu desaparecimento ao longo dos séculos.

Os Bainouk também foram empurrados mais para o sul pelas migrações dos Serer. Eles fundaram vários chefados poderosos, que juntos formaram o Reino Bainouk. Esse reino, localizado em terras férteis, prosperava graças a uma agricultura florescente. Mais tarde, os Bainouk passaram a ficar sob o domínio dos malinké.

Os malinké se misturaram tanto com famílias bainouk que dominavam a região antes de sua chegada quanto com os Diola. Essa miscigenação deu origem à nobreza Nanko (Ñaanco), a dinastia reinante de Kaabu, inicialmente com os sobrenomes Traoré e Keita. Os Bainouk também foram integrados à sociedade malinké. Os mandingas que governavam o sul do Senegal protegiam os povos florestais. O Reino Bainouk, vassalo de Kaabu, caiu definitivamente na década de 1830, quando sua capital Birikama foi destruída por um incêndio provocado pelos Balanta. O reino também sofreu ataques dos Diola e dos Mandingos. Tradicionalmente, os Bainouk convivem com os Diola, Mancagne, Balanta, Coniagui, Peul e Mandinga.

Conhecidos como um povo pacífico e tolerante, os Bainouk precederam e acolheram todos os outros grupos étnicos na Casamance. Sua presença nessa região remonta ao século VI d.C.

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Como são suas vidas?

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Atualmente, de forma curiosa, os Bainouk tendem a evitar a miscigenação com outros grupos étnicos. Quando outros povos se estabelecem próximos a eles, os Bainouk costumam se deslocar para outras áreas. Existe um preconceito persistente segundo o qual quem se casa com um Bainouk não prosperará na vida. Isso pode explicar, em parte, o baixo índice de casamentos interétnicos.

Os Bainouk mantêm relações de parentesco simbólico com os Peul, Lebou e Serer. Em relação aos Fulani (Peul), os Bainouk são gratos por terem sido salvos da extinção. Segundo a lenda, o rei bainouk Ganasiraba Biaye, aconselhado por seu feiticeiro, pretendia sacrificar cem homens e cem mulheres de seu próprio povo. Um Fulani teria sugerido um plano para enganá-lo, levando-o a cair em um poço e assim eliminá-lo, livrando o povo da morte. A partir desse evento, estabeleceu-se um pacto entre os grupos.

Tradicionalmente, a sociedade bainouk é organizada de forma hierárquica, baseada em grupos etários, na autoridade dos anciãos e em ritos de iniciação. A sociedade é matrilinear, ou seja, o poder real era herdado pelos filhos das irmãs do rei. Como ocorre em muitas sociedades africanas, as mulheres exercem considerável influência. Os Bainouk são tanto muçulmanos quanto cristãos, embora ainda persistam certos rituais da religião tradicional.