Introdução / História

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Há mais de um século, os Dawei eram considerados parentes próximos do povo Rakhine, do outro lado do país, sendo descritos por uma fonte como “descendentes dos colonos Rakhine originais que falam um dialeto de Rakhine com uma leve mistura de tailandês.”
Em 1931, o censo registrou 156.507 pessoas Dawei em Mianmar, todas budistas, exceto apenas 78 cristãos.

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Ao longo dos séculos, Dawei fez parte de vários reinos, conforme potências regionais surgiam e desapareciam.
Do século XI ao XIII, Dawei integrou o império de Bagan, antes de ser incorporada ao reino de Sukhotai (de 1287 a 1564) e, posteriormente, ao reino de Ayutthaya, no atual território da Tailândia, que controlou a área de forma intermitente até meados do século XVIII.
Até hoje, os Dawei chamam os birmaneses de “gantha”, que significa “filhos de Bagan”.

Na metade da década de 1990, mais de 15 mil civis Dawei foram forçados a trabalhar na construção da ferrovia Ye–Dawei, não para turismo ou comércio, mas para permitir ao exército birmanês mobilizar tropas rapidamente nas áreas fronteiriças.
Atualmente, uma nova rodovia e ferrovia proposta, cruzando as montanhas Tenasserim e conectando Dawei à Tailândia, juntamente com o planejado porto de águas profundas, poderá ligar o povo Dawei ao mundo pela primeira vez.

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Embora o Dawei seja frequentemente considerado um dialeto do birmanês, sua língua apresenta profundas diferenças de pronúncia e vocabulário em relação ao birmanês padrão.
Outra fonte observa que o idioma Dawei “possui muitos empréstimos do malaio e do tailandês, ausentes no birmanês padrão. Termos de afeto e palavras familiares são consideravelmente diferentes do birmanês.”

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Como são suas vidas?

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Com uma população que se aproxima de meio milhão de pessoas, o grupo étnico Dawei habita o norte da Região de Tanintharyi, no sudeste de Mianmar.
Eles vivem em uma faixa longa e estreita de terra que separa o Mar de Andamão do Golfo da Tailândia, uma área de praias douradas e montanhas exuberantes.
A cidade de Dawei era anteriormente conhecida como Tavoy, e o povo era chamado de Tavoyan durante o período colonial britânico.
Situada a 614 km (381 milhas) de Yangon, a região de Dawei sempre teve um certo sentimento de isolamento, sendo conectada ao restante do país por estrada e ferrovia apenas recentemente.
Comunidades Dawei também se espalham pelo vizinho Estado Mon, enquanto cerca de 600 Dawei cruzaram a fronteira e agora vivem na Tailândia, fugindo da opressão militar birmanesa em meados da década de 1990. Mesmo após chegar à Tailândia, um grupo de refugiados Dawei foi atacado por um batalhão da 62ª Infantaria de Mianmar.

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Já em 1587, a região de Dawei era um dos principais produtores de estanho da Ásia, a maior parte exportada para a Índia.
Hoje, os principais produtos de Dawei incluem borracha, madeira de teca, peixes, abacaxis, mangas e castanhas de caju.
Uma das maneiras pelas quais os Dawei se diferenciam dos birmaneses é por meio de sua culinária única, que inclui uma fruta chamada zin, encontrada apenas em sua região.

Durante a estação das monções, entre maio e setembro, Dawei recebe mais de 127 cm (50 polegadas) de chuva por mês, tornando-se uma das áreas tropicais mais úmidas do mundo.

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