Introdução / História

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O autônimo deste grupo é Asak ou Sak, mas todos os outros grupos étnicos da região, assim como o governo, os conhecem como Kadu. Os Kadu, que afirmam descender do povo Chak, não devem ser confundidos com outras tribos e línguas de nomes semelhantes na Ásia, incluindo:

• os Katu (uma tribo Mon-Khmer no Vietnã e Laos),

• os Kado do sudoeste da China e Laos,

• a língua Kaduo, falada na província de Yunnan, China.

Por mais de um século, os Kadu têm sido reconhecidos como um grupo étnico distinto em Myanmar, sendo que o censo de 1931 registrou 36.400 pessoas Kadu.

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O povo Kadu tem uma longa história registrada. Um estudioso afirmou:
"Os Kadu provavelmente descendem dos Qiongdu, um subgrupo dos 'bárbaros do sudoeste', que se estabeleceram na atual Myanmar durante a dinastia Tang (618-907 d.C.), tornando-se um grupo dominante no Reino de Tagaung."

Identificar os Kadu ao longo da história é complicado devido aos diferentes nomes que receberam:

• Kadu ou Kado pelos birmaneses,

• Puteik pelos Kachin,

• Mawteik pelos Shan.

Com o tempo, devido a casamentos mistos, muitos se assimilam à cultura birmanesa. Muitos trabalham em empresas madeireiras como condutores de elefantes e cortadores de madeira.

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A língua Kadu, parte do ramo Sal da família tibeto-birmanesa, é ameaçada, falada por apenas cerca de 30.000 pessoas. Isso gera confusão sobre a população real, pois algumas fontes contabilizam apenas os falantes da língua, e não o grupo étnico total, que é mais de seis vezes maior.

Embora a maioria fale birmanês atualmente, três dialetos Kadu ainda são usados:

• Mawteik: falado em mais de 30 aldeias, quase extinto;

• Settaw: ainda usado em 30 aldeias;

• Mawkhwin: mantido em cinco aldeias.

A compreensão entre os três dialetos é baixa, sugerindo origens distintas. O centro de uso da língua atualmente é o município de Banmauk.

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Como são suas vidas?

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Mais de 180.000 Kadu estão distribuídos em quase 100 aldeias, abrangendo três estados e regiões no norte de Myanmar. A maioria vive em sete distritos da Região de Sagaing, no noroeste do país, com menor presença nos estados de Kachin e Shan. Um artigo de 2019 detalhou:
"Existem 98 aldeias Kadu em Myanmar, sendo 38 em Bamauk, 16 em Pinlebu, 34 em Indaw, cinco em Katha e cinco em Mogaung."
Outro registro acrescenta:
"As aldeias Kadu estão localizadas em encostas de colinas, logo acima do vale."

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A principal ocupação dos Kadu é a produção de arroz, com cultivo de chá e algodão também comum.
Os costumes tribais tradicionais foram amplamente perdidos devido à assimilação à cultura birmanesa. Um visitante comentou:
"É evidente que a cultura birmanesa está sendo escolhida em detrimento do estilo de vida e normas culturais tradicionais dos Kadu."

Em 2017, foi criado um festival de três dias para revitalizar a cultura Kadu, reunindo pessoas de diferentes aldeias para celebrar sua herança comum.

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