Introdução / História

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Os árabes da Península Arábica são os árabes originais. As tribos nômades do deserto árabe desenvolveram a cultura árabe. A partir daí, expandiram-se para o que hoje conhecemos como o Mundo Árabe, onde o árabe é a língua principal.

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Os iemenitas começaram a migrar para o norte durante o período pré-islâmico. Muitas famílias árabes com nomes comuns (por exemplo, Haddad ou Haddadeen, que significam “ferreiro” ou “trabalhador do metal”) e com longas árvores genealógicas na Síria, Líbano, Palestina e Jordânia, traçam sua origem a essas antigas migrações vindas do Iêmen.
Por exemplo, o sobrenome Haddadeen teve origem em Sana’a.

Existem muitos dialetos árabes falados no Iêmen. Hoje, há uma divisão acentuada entre os iemenitas das tribos do norte e os do sul.

Os do norte descendem dos mesopotâmios, que chegaram à região mil anos antes de Cristo. Eles afirmam descender de Ismael, do Livro de Gênesis, e o consideram seu patriarca.
Os do sul acreditam ser descendentes de Qahtan (também conhecido como Joktã, na Bíblia).

O norte e o sul foram nações separadas nas décadas de 1970 e 1980 — uma apoiada pelos comunistas e a outra pelo Ocidente. Unificaram-se por alguns anos, mas agora voltaram a se enfrentar.
O Irã apoia um dos lados, sob a bandeira do islamismo xiita, enquanto o outro lado apoia um líder sunita.
Os iemenitas desejam profundamente o fim da guerra, mas a situação está fora de seu controle.

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A guerra tem expulsado pessoas do Iêmen, e há uma grande diáspora iemenita, especialmente em países vizinhos como Omã, Arábia Saudita, Djibuti, Eritreia, Etiópia e Egito.

Também há comunidades iemenitas em nações ocidentais, como o Reino Unido e os Estados Unidos.

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Como são suas vidas?

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Os iemenitas têm se casado com mulheres eritreias há décadas. A diáspora árabe iemenita procura retomar, nos países de acolhimento, as profissões que exerciam no Iêmen, enquanto precisam lidar com os traumas da guerra e o desafio de recomeçar a vida.

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Apesar dos ensinamentos islâmicos, a realidade é que existem quatro classes desiguais entre os iemenitas.

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O grupo superior é formado por famílias que obtiveram prestígio pelo nome, por descenderem de chefes tribais. Outro grupo alcançou status por causa de sua formação educacional.

O segundo nível é composto pela classe dos artesãos qualificados — pedreiros, carpinteiros e ferreiros — uma distinção mais ocupacional do que social.

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A seguir vem a classe comum, que representa cerca de 80% da população iemenita. Alguns conseguem ascender e até se casar com membros das castas privilegiadas.

O grupo mais baixo realiza trabalhos considerados “impuros”, como açougueiros, barbeiros ou varredores de rua.
Os grupos superiores não se associam socialmente com eles. No Iêmen, não há mobilidade social para essas pessoas, e os que estão na diáspora frequentemente escondem sua origem para evitar rejeição de outros iemenitas.

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A sociedade árabe iemenita é patrilinear, ou seja, a herança passa pelos homens.
Como os filhos são considerados o maior patrimônio da família, as mulheres são valorizadas por sua capacidade de gerar filhos.

Embora o islamismo permita até quatro esposas, a maioria dos casamentos entre árabes iemenitas é monogâmica.
No passado, os pais arranjavam os casamentos, mas hoje é cada vez mais aceitável que os jovens escolham seus próprios cônjuges.

Apesar das diferenças de lealdade tribal, há algo que todos os árabes iemenitas têm em comum: a devoção ao sistema religioso islâmico.
Por isso, quase nenhum deles colocou sua fé em Jesus Cristo, independentemente de onde vivam.