Quase 50 pessoas morrem de sede no deserto do Saara após caminhão quebrar

O caminhão partiu da cidade de Telhandek, no Mali, mas saiu da rota planejada, segundo informaram as autoridades. As vítimas foram sepultadas em valas comuns pela equipe de resgate enviada à região. Foto em bbc.com

Níoger (BBC) - Pelo menos 49 pessoas morreram de sede em uma área remota do deserto do Saara, no norte do Níger, depois que o caminhão que as transportava apresentou uma pane, informaram as autoridades.

O grupo estava retornando do Mali, onde havia participado das celebrações da festa muçulmana do Eid al-Adha, quando ficou sem água. Eles ficaram presos a mais de 80 quilômetros a oeste de Assamaka, um importante ponto de passagem na fronteira entre o Níger e a Argélia.

“Os viajantes ficaram presos no coração de um ambiente hostil, onde as temperaturas extremas e a ausência de pontos de abastecimento tornam a sobrevivência extremamente difícil”, declarou o governador de Agadez.

Apenas duas pessoas sobreviveram, caminhando pelo deserto até Assamaka, onde conseguiram alertar as autoridades.

“Isso é algo contra o qual trabalhamos há anos”, disse à BBC Chehuo Azizou, diretor de uma ONG local.

“Temos conscientizado motoristas, viajantes e qualquer pessoa envolvida em atividades migratórias sobre os riscos de atravessar o deserto. Este incidente recente não é incomum. Geralmente, vemos casos semelhantes nas rotas que seguem para a Líbia ou para a Argélia.”

Neste caso mais recente, o caminhão havia partido da cidade malinense de Telhandek, mas saiu da rota planejada, segundo comunicado do governador de Agadez.

O motorista e os passageiros tentaram repetidamente consertar o veículo ao longo de vários dias, mas seus esforços acabaram fracassando.

“Privados de água e incapazes de reparar o veículo”, a maioria deles não conseguiu sobreviver, acrescentou o comunicado.

“Dezenas de corpos sem vida foram encontrados sob o caminhão imobilizado e em seus arredores”, informou o texto.

As vítimas, todas cidadãs do Níger, foram sepultadas em valas comuns pela equipe de resgate enviada ao local pelas autoridades locais.

Enquanto retornava da área da tragédia, a equipe de resgate encontrou outro caminhão quebrado transportando mais de 60 pessoas, que estavam presas havia três dias devido à falha da bateria.

O caminhão havia partido da cidade de Harouba, no Mali, localizada a mais de 300 quilômetros da fronteira com o Níger, informou o governador em um comunicado posterior.

A equipe de resgate, que incluía soldados nigerinos, distribuiu água aos “viajantes exaustos e angustiados” e ajudou a reparar o veículo, permitindo que retomassem a viagem em segurança.

O deserto do Níger continua sendo um importante corredor de trânsito para migrantes de toda a África Ocidental que tentam chegar à Europa, desafiando repetidamente os riscos associados a essa perigosa jornada.

O governador da cidade mais próxima, Agadez, afirmou que a tragédia evidencia a “vulnerabilidade dos jovens envolvidos em atividades migratórias e econômicas transfronteiriças, frequentemente obrigados a atravessar áreas instáveis para sobreviver ou buscar melhores condições de vida”.

Por Wycliffe Muia e Chris Ewokor, em British Broadcasting Corporation (BBC).