Introdução / História

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As tribos Kanuri incluem os Yerwa Kanuri, os Manga Kanuri e várias outras subtribos. A maioria delas, incluindo os Manga Kanuri, fala seu próprio dialeto. A maior parte do povo Kanuri vive na província de Borno, no nordeste da Nigéria, onde constitui o principal grupo étnico. Os Manga Kanuri vivem tanto na Nigéria quanto no Níger.

Os Kanuri começaram a perder poder na região quando os britânicos assumiram o controle em 1914. Apesar disso, permaneceram politicamente ativos e ainda exercem grande influência sobre os povos vizinhos. De fato, muitos aspectos da cultura, da língua e da religião Kanuri foram adotados por tribos ao redor.

Muitos Kanuri falam hausa, árabe ou outra língua regional além do kanuri.

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Como são suas vidas?

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A maioria dos Manga Kanuri é formada por agricultores; porém, durante a estação seca, geralmente exercem outras atividades. Os que cultivam a terra produzem principalmente painço, complementado com sorgo, milho e amendoim. Criam ovelhas, cabras e alguns cavalos. Entre os Kanuri, os cavalos são símbolo de prestígio.

Os Manga Kanuri que vivem em cidades trabalham em cargos governamentais, serviços públicos, construção, transporte e comércio. Aqueles cujas ocupações estão ligadas à política ou à religião têm status social muito elevado, enquanto ferreiros, escavadores de poços e açougueiros possuem status baixo. Ainda assim, a maioria dos Kanuri é composta por agricultores, artesãos e comerciantes.

Os assentamentos Kanuri variam de tamanho, mas geralmente consistem em complexos murados com várias casas de barro ou capim, cobertas por telhados de palha em forma de cone. Essas casas permanecem frescas durante os meses mais quentes. As terras agrícolas cercam cada assentamento.

As cidades funcionam como mercados locais e centros administrativos para os Manga Kanuri. Elas possuem uma escola local e uma mesquita. Ligadas à mesquita há escolas menores destinadas ao ensino religioso.

O domicílio (e não apenas a família nuclear) é uma unidade econômica importante entre os Manga Kanuri. Quanto maior o número de pessoas em uma família, maior o prestígio do chefe da casa. Por isso, jovens homens costumam ser “emprestados” a outros domicílios para ajudar no trabalho agrícola, oferecer apoio e auxiliar na defesa da família. Em troca, o chefe da casa fornece roupas, alimentação, paga o dote e, possivelmente, providencia uma esposa para o jovem. Nesse momento, ele deixa o domicílio e inicia o seu próprio. Esse tipo de relação é muito comum na sociedade Manga Kanuri e se assemelha à relação pai–filho, marcada por lealdade e respeito absolutos ao chefe da casa.

Como a maioria das crianças, os jovens Kanuri costumam brincar juntos. Mesmo antes da puberdade, aprendem os papéis que desempenharão ao atingir a maturidade.

Os homens Manga Kanuri se casam geralmente no início dos vinte anos. A poligamia é comum, e um homem pode ter até quatro esposas. As meninas se casam ainda na adolescência. Idealmente, um homem deseja que sua primeira esposa seja uma jovem virgem; porém, o dote para uma virgem é bastante caro, o que faz com que muitos homens se casem primeiro com mulheres divorciadas. A taxa de divórcio entre os Kanuri é extremamente alta, com cerca de oito em cada dez casamentos terminando em divórcio.

A vestimenta tradicional Kanuri consiste em grandes túnicas usadas com turbantes ou gorros ricamente bordados. Essas túnicas oferecem proteção contra o calor constante. Essa roupa não é usada no trabalho agrícola, mas sim em festivais e cerimônias islâmicas.