Introdução / História

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O nome “beduíno” deriva da palavra árabe bedu. É um termo usado para diferenciar aqueles grupos que migram com seus rebanhos daqueles que se estabeleceram em áreas urbanas ou agrícolas. Embora distintos, ambos os tipos de comunidades dependem uns dos outros econômica, social e politicamente.

Muitas pessoas imaginam os beduínos como nômades vestidos com longas túnicas esvoaçantes, atravessando o deserto montados em seus camelos. No entanto, sua identidade é mais variada. Hoje, muitos beduínos vivem como semi-nômades, migrando com seus rebanhos e, ao mesmo tempo, praticando algum tipo de agricultura sedentária.

As conquistas árabes do século VII trouxeram uma rápida expansão dos beduínos. Naquela época, milhares deles deixaram o Oriente Médio e começaram a se espalhar pelo Norte da África. Eles se adaptaram bem ao modo de vida nômade ou semi-nômade no deserto. Além das afiliações tribais, há pouco que distinga um grupo beduíno de outro. Uma dessas tribos é a Laguat. Na Argélia, todas as tribos beduínas falam o árabe argelino como língua principal.

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Como são suas vidas?

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A economia dos beduínos Laguat baseia-se principalmente na criação de animais. No centro de sua sociedade está a necessidade de migração, determinada pela disponibilidade de água e de áreas de pastagem. Os territórios pertencentes a tribos específicas são bem definidos e seus limites são conhecidos por todos. As fronteiras políticas têm pouca importância para os beduínos, embora hoje diversas restrições governamentais estejam afetando mais seu estilo de vida migratório do que no passado.

Como o alimento é escasso nas regiões desérticas, a maioria dos beduínos Laguat sofre de fome em algum momento. Os produtos lácteos são sua principal fonte de alimento. O leite de camelos e cabras é transformado em iogurte e em um tipo de manteiga chamada ghee. As mulheres também assam pães redondos sem fermento, feitos de trigo grosso moído em pedra. Tâmaras e outras frutas encontradas nos oásis do deserto também são consumidas quando disponíveis. A carne só é servida em ocasiões especiais, como festas de casamento, eventos cerimoniais ou quando há convidados. Nessas ocasiões, um cabrito, camelo ou cordeiro jovem é abatido e assado.

Para suportar o calor extremo do deserto, os beduínos Laguat usam roupas leves e de cores claras. Elas são bem soltas, permitindo a circulação de ar e liberdade de movimento, ao mesmo tempo em que oferecem proteção contra o sol e a areia levada pelo vento. As vestimentas cobrem todo o corpo, exceto o rosto, as mãos e os pés. A principal roupa masculina é o thawb de algodão, uma túnica longa e reta, branca, marrom ou cinza. Sobre a túnica, os homens usam longos casacos de seda ou algodão chamados kibrs. Esses casacos são abertos na frente e presos com cintos de couro.

A maioria dos beduínos Laguat nômades vive em tendas baixas e retangulares, tecidas com pelos de camelo ou de cabra. Uma fileira de postes sustenta o centro da tenda. Quanto mais rico é o beduíno, mais longa será sua tenda. As laterais podem ser enroladas para permitir a entrada da brisa — ou fechadas firmemente durante chuvas ou tempestades de areia. As tendas são divididas por divisórias decorativas chamadas gatas. Metade da tenda é destinada aos homens; nela há uma lareira e é usada para receber convidados. A outra metade é para as mulheres, as crianças e os itens armazenados, e também possui uma lareira usada para cozinhar.

As mulheres beduínas Laguat realizam a maior parte do trabalho, enquanto os homens socializam e fazem planos para o grupo. As responsabilidades das mulheres incluem cuidar das crianças; preparar as refeições; costurar; coletar e tecer os pelos dos animais; montar, desmontar e transportar as tendas; recolher combustível para cozinhar; e cuidar dos idosos.

As crianças beduínas permanecem com suas mães na seção feminina da tenda até cerca de sete anos de idade. Meninos mais velhos geralmente ajudam com os rebanhos e cuidam das necessidades dos convidados. O casamento idealmente ocorre dentro da família extensa. Em geral, os primos do lado paterno têm preferência.

A sociedade beduína Laguat é organizada de acordo com uma série de grupos de parentesco sobrepostos. A família é a menor unidade, seguida pelo clã e depois pela tribo. No passado, era vergonhoso para um beduíno aceitar um emprego remunerado. Hoje, porém, muitos foram forçados pelas circunstâncias econômicas a trabalhar em empregos de tempo integral ou parcial.