Introdução / História

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Os Bisaya da Malásia vivem no oeste de Sabah, ao longo da costa norte da Baía de Brunei, e também no norte de Sarawak, nas margens dos rios que deságuam na mesma baía.
Habitando as partes médias do rio Limbang, eles são frequentemente chamados de “povo do meio” ou “povo do rio”.

A cultura e a língua Bisaya são bastante semelhantes às do povo Dusun de Sabah e de grupos aparentados em Brunei e Sarawak. De fato, alguns estudiosos acreditam que a área cultural deveria ser chamada de Bisaya-Dusun.
O idioma Bisaya de Sabah pertence ao ramo norte-indonésio da família austronésia.

Os Bisaya da Malásia vivem entre os grupos malaios, que são muito mais numerosos.
Os malaios locais são importantes para os Bisaya, pois lhes fornecem búfalos, barcos, frutos do mar e remédios tradicionais.
Embora tenham adotado alguns costumes de povos vizinhos, os Bisaya muçulmanos permanecem culturalmente distintos.

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Como são suas vidas?

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Os Bisaya são, em sua maioria, agricultores, tendo o arroz como alimento básico.
Cultivam também pimenta, milho, pepino, abóbora, berinjela e outros vegetais.
Suas árvores frutíferas produzem banana, coco e fruta-pão.
O peixe é outro componente essencial da dieta Bisaya, assim como a carne de porco-do-mato, cervo e faisão.
As mulheres colhem plantas e produtos da selva para alimentação, remédios, resinas e outros usos.

As aldeias Bisaya estão situadas às margens dos rios, e cada uma possui vários celeiros de arroz.
As verdadeiras aldeias Bisaya são formadas por assentamentos permanentes com duas ou mais casas, sendo uma delas uma “casa longa”.
Essas casas retangulares são elevadas sobre estacas de 3 a 5 metros de altura.
Cada uma tem uma varanda usada para receber convidados e realizar cerimônias.
Dentro da casa longa, há quatro ou mais apartamentos, destinados a diferentes famílias.

Os membros de uma casa longa compartilham reparos da casa, observam os mesmos tabus e participam de rituais coletivos; mas, fora isso, não funcionam como um grupo corporativo.
Por outro lado, os parentes próximos que vivem em um mesmo apartamento compartilham recursos, o fogo da cozinha, rituais e orações pelas colheitas.

Os primeiros casamentos entre os Bisaya costumam ser arranjados pelos pais quando os filhos ainda são muito jovens.
Embora a poliginia (ter várias esposas) ocorra entre os ricos, a maioria dos homens tem apenas uma esposa.
Após o casamento, o casal vai morar no mesmo apartamento que os pais ou no de um parente próximo na mesma casa.
Somente depois do nascimento do primeiro filho o casal pode mudar-se para seu próprio apartamento.
O divórcio é facilmente obtido por ambos os sexos, e os filhos podem escolher com qual dos pais querem viver.

Os Bisaya celebram várias cerimônias ao longo do ano.
A principal festa agrícola é a colheita temorok, na qual os mais ricos contribuem com grandes quantidades de comida.
O makan selamat é uma festa de saúde compartilhada com os malaios, servindo tanto como prevenção de doenças quanto como ação de graças após o fim de uma epidemia.

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